— Давай в этом году без суеты, а? — Наташа раскладывала книги на новых полках. — Просто посидим вдвоём, спокойно. Я салатик сделаю, шампанское откроем…
— Отличная идея, — отозвался Сергей, пытаясь собрать письменный стол. — Тем более что половину вещей ещё разобрать надо.
Их новая квартира пока больше напоминала склад: коробки с вещами, недособранная мебель, голые окна без штор. Переезд случился всего месяц назад — они еще не успели толком обжиться. Но Наташа уже любила это место. Светлая двушка на пятом этаже, большие окна, уютный район. Купили в ипотеку — платить, конечно, долго, но зато своё.
В книжном магазине, где работала Наташа, все удивлялись: как решились на такой шаг в нынешнее время? Но они с Сергеем давно всё просчитали. Он — мастер в автосервисе, руки золотые, клиенты всегда есть. Она — старший продавец, недавно повышение получила. Да и квартиру нашли по хорошей цене — потому что без ремонта.
— Главное, родителям не говори, что мы ещё не обустроились, — попросила Наташа мужа. — А то примчатся помогать, начнут суетиться…
— Да ладно, они же в Озёрске, это пять часов езды. Не приедут же просто так…
В этот момент в дверь позвонили.
Наташа открыла дверь и замерла. На площадке стояла вся семья мужа: его родители — Анна Петровна и Николай Иванович, сестра Света с мужем Костей и двумя детьми — десятилетним Димкой и пятилетней Машей, а за ними виднелись чемоданы и пакеты.
— Знаю, что вы нас не ждали, но мы все равно приехали! — радостно объявила Анна Петровна. — Надо же новоселье отметить!
— Мама? — из комнаты выглянул удивлённый Сергей. — Вы как тут…?
— А мы решили сюрприз устроить! — Света протиснулась в квартиру. — Ого, а у вас тут… интересно.
Наташа почувствовала, как краснеет. В прихожей громоздились коробки с надписью «разобрать», на кухне только вчера собрали гарнитур, который еще не наполнили посудой, в гостиной посреди разложенных деталей стола сидел Сергей с отвёрткой в руках.
— Мы ещё не совсем… — начала она.
— Ничего-ничего, — Анна Петровна уже снимала пальто. — Сейчас всё наладим. Коля, занеси чемоданы. Света, бери детей — и на кухню, будем разбирать продукты.
— Какие продукты? — растерялась Наташа.
— А мы всё привезли! — с гордостью объявила свекровь. — И индейку для запекания, и продукты для салатов, и соленья мои фирменные… Кстати, где у вас противень большой? А то индейку мариновать пора.
— Мы ещё не купили…
— Ну ничего, я свой привезла, — Анна Петровна достала из сумки огромный противень. — И кастрюли тоже. Я же знаю, что у молодых первое время с посудой туго.
Наташа беспомощно смотрела, как её маленькая кухня наполняется людьми и вещами. Света выгружала из пакетов какие-то свёртки и банки, дети с любопытством открывали шкафчики, Костя пытался пристроить в углу объёмную сумку-холодильник.
В комнате Николай Иванович уже отобрал у сына отвёртку:
— Дай-ка я сам. Ты вот здесь неправильно начал собирать, панели перепутал…
— Ой, а шторы-то где? — послышался голос свекрови из спальни. — На окнах ничего нет!
— Мы не успели…
— Сейчас разберёмся! Света, у тебя моё рукоделие? Там шторы были, я специально захватила…
Наташа присела на край разобранного дивана. В голове крутилась только одна мысль: как они все поместятся в квартире? Где спать будут? И что делать с завтрашним рабочим днём — Сергею к восьми в автосервис, ей к девяти в магазин.
— А ёлка где? — поинтересовался Димка, заглядывая во все углы.
— Мы хотели завтра купить…
— Папа! — мальчик дёрнул Костю за рукав. — А та ёлка, которая в машине…
— Тихо ты! — шикнул на него отец. — Это сюрприз.
Наташа насторожилась. Какая ёлка? Какой сюрприз? Но в этот момент из кухни послышался грохот — это Маша уронила стопку пустых тарелок, которые они с Сергеем ещё не распаковали.
— Не волнуйся! — крикнула Света. — Не разбились, только одна чуть-чуть…
— Ничего, у меня целый набор с собой, — отозвалась Анна Петровна. — Я же помню, как сами начинали — три тарелки на двоих было…
Следующий час прошёл как в тумане. Родственники деловито сновали по квартире, что-то перекладывая, переставляя, распаковывая. Наташа пыталась хоть как-то участвовать в процессе, но её мягко отодвигали: — Ты сиди, отдыхай. Мы сами справимся.
К вечеру выяснилось, что свекровь привезла не только посуду и продукты, но и постельное («Новое, специально купила!»), и шторы («Сама шила, как про квартиру узнала»), и даже маленький складной столик («Для новогоднего застолья, раз большой ещё не собран»).
Наташа пыталась вникнуть в происходящее, но всё выглядело каким-то странным. Родственники явно что-то задумали — то шептались по углам, то куда-то звонили, выходя на лестничную клетку, то обменивались загадочными взглядами.
— Сереж, — шепнула она мужу, когда они на минуту остались одни, — мне кажется, или они что-то скрывают?
— Да вроде нет, — пожал плечами муж, но как-то неуверенно. — Просто соскучились, наверное.
Ближе к ночи встал вопрос с ночлегом. Выяснилось, что Анна Петровна всё продумала — привезла два надувных матраса:
— Мы с папой в гостиной ляжем, Света с семьёй — в спальне, а вы на кухне диванчик раздвиньте.
— На кухне? — растерялась Наташа. — Но там же…
— Ничего-ничего, одну ночь потерпите. Завтра всё по-другому будет.
— В каком смысле по-другому?
— А вот увидишь! — загадочно улыбнулась свекровь. — Ложитесь-ка спать, завтра тяжёлый день.
Утро началось с суеты. Сергей убежал на работу — последний день года в автосервисе всегда самый загруженный. Наташа тоже собиралась в магазин, но свекровь её остановила:
— А ты куда?
— На работу…
— Никакой работы! Я уже позвонила твоей начальнице, объяснила ситуацию. Она всё поняла, сказала — отдыхай.
— Вы звонили Марине Сергеевне?!
— Конечно! Нельзя же в такой день работать.
— В какой такой день?
— Вот пристала! — отмахнулась свекровь. — Иди лучше с Димкой погуляй, ему во дворе скучно одному.
Но стоило Наташе с племянником выйти на улицу, как она заметила, что в квартире началось какое-то движение. Света с мужем куда-то ушли с большими сумками, Николай Иванович о чём-то договаривался по телефону, то и дело выглядывая в окно.
— Дим, ты не знаешь, что они задумали?
— Знаю, — важно кивнул мальчик. — Только это секрет. Бабушка сказала — если проболтаюсь, останусь без подарка.
— А что за подарок?
— Вот ты хитрая! — рассмеялся Димка. — Всё равно не скажу.
Когда через час они вернулись домой, дверь им открыла Маша:
— Тётя Наташа, вам туда нельзя!
— Почему?
— Потому что там сюрприз делают! Идите пока к соседям.
— К каким соседям?
— К нам, к нам! — из квартиры напротив выглянула пожилая соседка Вера Николаевна. — Анна Петровна уже договорилась. Посидите у меня, чайку попьём, пока они там колдуют.
В этот момент из их квартиры донёсся какой-то грохот и приглушённые голоса:
— Осторожно, не урони! Костя, держи крепче! Николай, да не сюда, правее надо!
Наташа провела у соседки почти три часа. Вера Николаевна оказалась интересной собеседницей — рассказывала про историю дома, про жильцов, угощала пирогами. Но мысли Наташи всё равно были о происходящем в её квартире. Оттуда доносились какие-то стуки, шорохи, приглушённые голоса.
В начале четвёртого позвонила Света:
— Можешь возвращаться. Только глаза закрой, я тебя проведу.
— Может, хватит уже этих тайн? — взмолилась Наташа.
— Нет-нет, так надо! Давай, закрывай глаза.
Света взяла её за руку и повела через порог. Наташа почувствовала какие-то новые запахи — хвоей, выпечкой, ещё чем-то неуловимо праздничным.
— Готова? Открывай!
Наташа открыла глаза и застыла. Квартира преобразилась до неузнаваемости. В гостиной стояла большая пушистая ёлка, украшенная игрушками и гирляндами. Мебель была не просто собрана, но и расставлена со вкусом, образуя уютные зоны. На окнах висели красивые шторы с вышитым узором, на стенах появились картины в рамках.
— Это… как? — только и смогла выдавить она.
— А вот так! — гордо объявила Анна Петровна, выглядывая из кухни. — Мы как узнали, что вы квартиру купили, сразу решили — надо помочь обустроиться. Полтора месяца готовились!
— Полтора месяца?
— Ага! — подтвердила Света. — Мама шторы шила, папа мебель на заказ делал — он же столяр у нас. Мы с Костей картины выбирали — это, между прочим, копии работ твоих любимых художников, я у Серёжи списки просила.
— А ёлку мы специально живую привезли, — добавил Димка. — Из нашего леса, самую красивую выбирали!
— Идём на кухню! — позвала свекровь. — Там ещё сюрприз.
Кухня тоже было не узнать. Появились удобные навесные шкафчики, о которых Наташа только мечтала, разделочный столик-трансформер, микроволновка. На стене висели полки с аккуратно расставленными банками солений и варений.
— Это всё ваше, — объяснила Анна Петровна. — Я всё лето закатывала, специально для вас. Тут и огурчики, и помидорки, и варенье малиновое — Серёжино любимое…
— Но как… когда вы всё успели? — Наташа всё ещё не могла прийти в себя.
— Пока ты у соседки сидела! — рассмеялась Света. — Мы ведь не просто так приехали — всё заранее спланировали. Вещи ещё вчера вечером привезли, пока вы спали — машина во дворе стояла. А с утра, как Серёжка на работу ушёл, начали операцию «Преображение».
— Серёжка знал?
— Конечно! Мы же не могли без его помощи — он и размеры давал, и расположение розеток объяснял, и про твои вкусы рассказывал. Целый месяц каждый вечер с мамой по телефону шептался, план составлял.
В этот момент раздался звонок в дверь — пришёл Сергей. Он замер на пороге, оглядывая преображённую квартиру:
— Ну как, получилось?
— Ты… ты знал? — Наташа повернулась к мужу.
— Конечно знал! — Сергей обнял жену. — Думаешь, почему я последний месяц каждый вечер на балкон выходил «покурить»? Это я с мамой детали обсуждал. А ещё списки составлял — что тебе нравится, о чём мечтаешь…
— А я-то удивлялась, что ты курить стал больше…
— Вот и я говорю — конспиратор из него никакой! — рассмеялась Света. — Но главный сюрприз вы ещё не видели. Папа, доставай!
Николай Иванович вышел в прихожую и вернулся с большим свёртком: — Это вам. Точнее, тебе, Наташа. Семейная реликвия.
В свёртке оказалась старинная скатерть с вышитым вручную узором.
— Это наша фамильная вещь, — объяснила Анна Петровна. — Её ещё моя бабушка вышивала. Передаётся по женской линии — от матери к дочери. А поскольку у нас со Светой уже есть такие, решили тебе отдать. Ты теперь тоже часть семьи.
Наташа осторожно развернула скатерть. По белому полотну шёл затейливый узор из васильков и колосьев — каждый стежок, каждый изгиб был сделан с любовью и мастерством.
— Теперь твоя очередь традицию продолжать, — добавила свекровь. — Будешь своей дочке передавать. Когда она у вас появится…
— Мам! — одёрнул её Сергей.
— Ну а что? Место в квартире теперь есть, уют создан… Кстати, о уюте — пойдёмте все на кухню, там ещё один сюрприз ждёт.
На кухне их ждал накрытый праздничный стол. Фирменная индейка Анны Петровны соседствовала с салатами, которые они со Светой успели наготовить, пока Наташа была у соседки. На почётном месте красовался большой торт с надписью «С новосельем!»
— Это я сама пекла, — похвасталась Света. — По маминому рецепту. Три часа возилась, но оно того стоило.
— А это мой вклад! — Костя достал из холодильника бутылку шампанского. — Давайте отметим!
За столом все наперебой делились историями о том, как готовили сюрприз.
— А помните, как папа ночью табуретки собирал? — смеялась Света. — Весь дом перебудил!
— Зато какие табуретки получились! — гордо отозвался Николай Иванович. — Век стоять будут.
— А я всё гадала, почему Серёжка последнее время такой задумчивый ходит, — призналась Наташа. — Думала, может, случилось что…
— Случилось! — подтвердил Сергей. — Правда, хорошее. Знаешь, как сложно было всё в тайне держать? Особенно когда ты расстраивалась, что квартира не обустроена…
— А самое сложное было с шарами справиться, — призналась вдруг маленькая Маша. — Мы их в спальне надували, а они всё разлетались!
— Какие шары? — удивилась Наташа.
— А пойдём, покажу! — девочка схватила её за руку и потащила в спальню.
В спальне тоже всё изменилось. Появился большой шкаф (работа Николая Ивановича), новые прикроватные тумбочки, а под потолком парили десятки разноцветных шаров. На стене висела гирлянда из фотографий — их с Сергеем свадьба, первый отпуск, день, когда получили ключи от квартиры…
— Это Света придумала, — пояснил вошедший следом Сергей. — Сказала, что дом без меморис волл — не дом.
— Мемори… что?
— Стена памяти, — рассмеялась Света. — Насмотрелась роликов в интернете. Но ведь красиво получилось?
К вечеру начали собираться к новогоднему столу. Анна Петровна командовала на кухне, Света с детьми развешивали последние гирлянды, Костя помогал Николаю Ивановичу устанавливать большое зеркало в прихожей.
— А теперь наш главный подарок! — объявила свекровь, когда все собрались в гостиной. — Серёжа, доставай!
Сергей вышел и вернулся с большой коробкой:
— Это от всех нас. Точнее, для всех нас.
В коробке оказалась красивая деревянная рамка с надписью «Семейные традиции». Внутри — альбом с рецептами, написанными от руки.
— Здесь все наши фирменные блюда, — пояснила Анна Петровна. — И мои, и бабушкины. Теперь ты тоже сможешь их готовить. И свои рецепты добавлять — места много оставили.
— И каждый Новый год мы будем собираться вместе, — добавил Николай Иванович. — И готовить что-нибудь из этой книги.
— Всей семьёй, — подчеркнула Света.
— Но… вы же в Озёрске живёте, — растерялась Наташа. — Это же далеко…
— А мы уже всё решили! — объявила свекровь. — Раз в месяц будем приезжать. По очереди — то мы, то Светка с семьёй. Чтобы традиция не прерывалась.
Когда часы пробили полночь, Наташа оглядела гостиную. Её новый дом, преображённый заботливыми руками родных. Большая семья за праздничным столом. Уют, который невозможно купить — его можно только создать вместе.
На новой скатерти красовалась индейка по рецепту свекрови, пирог от Светы, соленья, привезённые из Озёрска. Димка с Машей развешивали на ёлке самодельные игрушки, Костя настраивал музыку, Николай Иванович о чём-то шептался с Сергеем…
— Знаешь, — сказала вдруг Анна Петровна, — мы ведь правда волновались — как ты отреагируешь на наш сюрприз. Всё-таки без спроса приехали…
— Теперь буду знать, — улыбнулась Наташа, — что иногда незваные гости — это самое лучшее, что может случиться под Новый год.
На стене памяти появилась ещё одна фотография — их первый семейный праздник в новой квартире. А в альбоме с рецептами — первая запись, сделанная рукой Наташи: «Традиция встречать Новый год всей семьёй».