– Сынок, а почему она такая худенькая? – тихо спросила Лидия Павловна у Дмитрия, пока он помогал ей на кухне.
– Мам, о чём ты? Катя — замечательная девушка, я её очень люблю. Именно поэтому я хотел, чтобы ты с ней познакомилась, – ответил Дмитрий.
– Ну ладно, мы её подкормим, – усмехнулась мать.
Вернувшись к столу, Лидия Павловна принялась расспрашивать Катю. Старшего сына, Олега, она уже выдала замуж, но сноха ей не пришлась по душе — по её мнению, та оказалась холодной и расчетливой. Теперь Олег работал вахтовым методом, а его жена держала его в ежовых рукавицах, и сын почти перестал общаться с матерью. Второго сына Лидия Павловна терять не собиралась, поэтому к выбору будущей невестки подходила с особым пристрастием.
– Катенька, скажи, а ты умеешь готовить? – прищурилась она.
– Мам, Катя — отличная хозяйка! – вмешался Дмитрий.
– Подожди, Димочка. У тебя голова забита любовью, а мне нужно трезвое мнение. Договоримся так: на следующей неделе я познакомлюсь с твоими родителями, – заявила Лидия Павловна, обращаясь к Кате. – Мне удобно в среду вечером.
– Но мои родители заканчивают работу поздно. Мама вряд ли успеет всё подготовить. Может, лучше в воскресенье? – робко предложила Катя. – Тогда у неё будет время всё организовать.
– Вот как? – подняла брови Лидия Павловна. – Уже распоряжается?
– Никаких распоряжений, – спокойно ответила Катя.
– Пусть будет по-твоему, – снисходительно кивнула свекровь. – В воскресенье — так в воскресенье.
Родители Кати жили на окраине, в старом доме. Лидии Павловне пришлось добираться до них на такси, что вызвало у неё раздражение. Увидев потрёпанную дверь квартиры, она поморщилась.
Дмитрий приехал заранее, чтобы помочь с подготовкой. Квартира была старая, но уютная и чистая.
– Дима, они что, совсем бедные? – шепнула мать, оглядывая обстановку.
– Это неважно, – строго ответил он.
– Конечно, неважно! – всплеснула она руками. – Олег уже пашет ради такой же… нуждающейся. Ты тоже хочешь погубить свою жизнь?
Из коридора вышла доброжелательная женщина лет пятидесяти.
– Здравствуйте, я Марина Сергеевна, мама Кати.
– Очень приятно, – сухо ответила Лидия Павловна.
В гостиной их ждал мужчина в очках.
– Добрый день. Андрей Викторович, отец Екатерины, – вежливо представился он.
Он сразу не понравился Лидии Павловне — сидит, ничего не делает. Она не знала, что мужчина получил серьёзную травму на заводе и теперь ходил с трудом.
За столом разговор вязался с трудом. Андрей Викторович пытался поддержать беседу, но Лидия Павловна отвечала холодно и сухо. Лишь когда Марина Сергеевна подала на стол утку с яблоками — редкое угощение для их семьи — атмосфера немного смягчилась.
– Мы очень рады, что наши дети познакомили нас, – с теплотой сказала хозяйка.
– Дорогая, не торопитесь, – перебила её Лидия Павловна. – Они ведь даже не помолвлены.
– Мам, я уже сделал Кате предложение, – неожиданно признался Дмитрий.
От неожиданности Лидия Павловна выронила бокал — вино залило её платье.
– Дима! – воскликнула она. – А мать? А мой совет?
– Это моя жизнь. Я хочу прожить её с Катей, – твёрдо сказал Дмитрий. Катя под столом нежно сжала его руку.
– Она беременна? – резко бросила мать.
– Нет! – возмутился Дмитрий.
– Тогда зачем тебе эта бедная девчонка? Она тебе не ровня! – выкрикнула Лидия Павловна.
Марина Сергеевна не выдержала:
– Поднимайтесь и уходите из моего дома! Я не позволю унижать мою дочь!
– Вам лучше уйти, – добавил Андрей Викторович, сохраняя спокойствие.
– Как хотите! Дима, пошли!
– Ты иди. Я остаюсь, – твёрдо ответил сын.
– Променяешь мать на эту… – прошипела Лидия Павловна.
– Это моя будущая жена. Следи за словами! – резко оборвал её Дмитрий.
Мать хлопнула дверью и ушла.
Через два месяца молодые сыграли скромную свадьбу. Олег пришёл с семьёй, но Лидия Павловна отказалась присутствовать — по её мнению, брак был ошибкой.
На торжество родители Кати преподнесли подарок — ключи от двухкомнатной квартиры.
– Мы копили годами ради дочери. Теперь у вас будет свой дом, – сказал Андрей Викторович.
Катя не могла сдержать слёз — счастью её не было предела.
Молодожёны начали жить отдельно, недалеко от дома родителей Кати. Марина Сергеевна часто приходила, помогала по хозяйству, поддерживала.
Когда Лидия Павловна узнала, что квартиру молодым подарили родители Кати, её охватила злоба. Она попыталась наладить отношения, но Марина и Андрей уже поняли её истинную суть и держали дистанцию.
Через год, в день годовщины свадьбы, Лидия Павловна неожиданно появилась у их двери. Катя встретила её с заметно округлившимся животом.
– Ну и дела! Уже всё успели! – с язвительной усмешкой сказала свекровь.
– Мы не говорили, потому что боялись вашей реакции, – спокойно ответила Катя.
– То есть я узнаю последняя? – с горечью и сарказмом спросила Лидия Павловна.
– Да. Потому что вы не умеете радоваться за других. Вам пора, – Катя открыла дверь.
– Ты меня выгоняешь? – рассмеялась та.
– Да, – твёрдо сказала Катя.
С тех пор Лидия Павловна больше не появлялась. Дмитрий звонил ей время от времени, но прежней близости между ними уже не было.
А вот родители Кати с трепетом и любовью ждали рождения внука. Однажды вечером Марина Сергеевна предложила назвать мальчика в честь деда. Дмитрий и Катя с радостью согласились — это стало символом крепкой, тёплой семьи.
Когда в их квартире раздался первый детский плач, а слёзы счастья блестели в глазах у всех, они поняли: их дом будет наполнен любовью, заботой и взаимопониманием. Места для злобы, зависти и холодности здесь больше не осталось.