В магазин ходили вместе. Старик заходил, а кот жался у дверей пока продавщицы смеясь не подзывали его. Тогда он заходил и важно садился возле прилавка с мясными вкусностями и для него выкладывались наружу все прелести жизни. И когда ему нравилось что-то, он кивал и заливаясь смехом девушки отрезали двести грамм колбаски и кот со стариком шли домой, где садились за стол и съедали свой обед. Еда , кров и жизнь пополам, что может быть прекраснее?
Но однажды у старика схватило за правой лопаткой. Так схватило, что ни вздохнуть, ни охнуть. И скорая помощь увезла его в больницу “Святой Анны”.
Как попал туда кот, никому не известно, Может притаился в машине, а может бежал за ними по вечерним улицам города. Но когда на утреннем обходе врач увидел маленького черного кота на постели седого старика, то пришел в ужас и приказал немедленно его выгнать. И таки все сразу бросились исполнять приказ и строго настрого выставили кота из палаты.
А потом вся больница – больные, медсёстры и врачи, секретно друг от друга, выносили в коридор еду, и оставляли на лестничной площадке. А уборщицы страшно ругались, убирая это всё, складывая кусочки мяса для кота на бумажные тарелочки…
А ночью у седого высокого старика остановилось сердце. Много его сердце повидало на своём веку и много пришлось ему пережить. И видно вышел срок службы. А когда на тревожный рёв аппаратуры в палату сбежался весь мед персонал спасать умирающего, они увидели, что на груди седого старика сидит маленький черный кот и глаза его горят яростным светом. Кот обвёл палату глазами и запрокинув голову вверх страшно закричал. И такой это был крик, что услышали его даже в преисподней. Много повидали стены этой больницы, но ни до ни после никто не слышал ничего подобного…
А потом он лёг на грудь к своему старому товарищу и закрыл глаза. Мед сёстры боялись подойти. И только старая мед сестра подошла к кровати и спокойно взяв на руки кота, переложила его на соседнюю пустую койку. Вся бригада, схватив набор для оказания срочной помощи при остановке сердца, бросилась к умирающему. Врач поднял тарелки дефибриллятора и приготовился к удару и тут…
И тут его взгляд упал на монитор сердечного ритма:
– Стоп, – крикнул он и уронил из рук тарелки. – Стоп! Этого не может быть! Я же видел, как остановилось сердце, я видел прямую…
Но вопреки всему на приборе билась линия, взлетая вверх и опадая вниз. И вместе с ней билось сердце старика. Проверив все показатели, медперсонал ушел. А старая медсестра подошла к черному коту и взяв на руки холодеющее тельце прижала к груди, как будто хотела согреть своим теплом.
– Вот значит, как. Вот значит, как, повторила она. – Не захотел, значит, жить без своего друга.
И прижав к себе маленького старого черного кота она вышла в сад, во двор больницы. Там росло большое раскидистое дерево. Она выкопала маленькую ямку и, положив в неё пушистое тельце, сняла с себя цепочку и опустила рядом.
– Это у меня от мамы. Это самая дорогая моя вещь. Спи спокойно малыш. Твой друг в надежных руках…
А когда старик пришел в себя в палате была мед сестра и она рассказала ему, как было дело.
– Он тебе свою жизнь одолжил, значит. Свою последнюю, понимаешь?
– Не смогу я ему долг вернуть, да и зачем она теперь мне нужна без него? – плакал старик.
– А затем, – сказала сестра, – чтобы ты всё время, которое он отдал тебе, ел вкусную еду, пил сладкое вино и дышал за него. Ну, и приходил навестить…
И пациенты больницы “Святой Анны” каждый день видели странного седого высокого старика. Он приносил к дереву стульчик, садился на и, раскрыв пакет, доставал еду и бутылку вина. А потом принимался говорить. И все смеялись. Показывали на него пальцем и говорили:
– Смотрите, опять сумасшедший старик с деревом разговаривает…
А я видел, как рядом с ним сидел черный кот и время от времени подходил к своему старому другу и терся о его ногу, а тот опускал руку и гладил его.
Седой, старый человек прожил ещё месяц. Ровно на столько хватило последней жизни маленького черного кота.
Он уснул, поевши колбаски и выпивши вина. Уснул навсегда. И медсестра, прибежавшая на вызов к тихонько наклонившемуся старику, видела, как он спокойно улыбался. И была совершенно уверена, что сейчас он встретил своего маленького кота и они рядом гуляют по большой солнечной полянке.
И не говорите мне, что вся жизнь – это бессмысленная суета. Это не так. Тем более, если у вас такое большое сердце, как у этого маленького, черного кота…
Олег Бондаренко…
