– Ты, что не понимаешь? Маме нужно помочь! Она оказалась в трудной ситуации. Ты должна за ней ухаживать! – разъяренно кричал Олег. Его жена Наталья, уже уставшая женщина 47 лет, тоже едва сдерживалась.
Ее переполняли эмоции. Она, действительно, не понимала, почему должна ухаживать за свекровью и жертвовать ради нее своими интересами.
А супруг бушевал. Его мать совсем неожиданно стала беспомощной. Ей стало плохо на автобусной остановке. Прохожие вызвали скорую. Вердикт был неутешительным. Татьяна Васильевна больше никогда не сможет вести полноценную жизнь.
После резкого скачка давления ее тело перестало действовать, как ему полагается. Оно больше не принадлежало ей, она не могла им управлять. Отчим, заменивший Олегу отца, тут же позвонил пасынку и сообщил неприятную новость.
Олег подумал, что мама справится. Она была сильной и жесткой женщиной. Всегда добивалась целей и контролировала все процессы жизни. Он и не предполагал, что когда-нибудь решение придется принимать ему, а не ей.
Но Олег не привык брать на себя ответственность. А потому он посчитал, что заботы о его пожилой матери должна взять на себя жена. Не они вместе, а именно Наталья.
Конечно, отчим не бросил жену. Но обеспечить достойный уход лежачей супруге было ему не под силу. Он сам недавно справил 72-летие и не мог похвастаться крепким здоровьем.
Наталья, по мнению Олега, была обязана бросить все свои дела, чтобы день и ночь сидеть у кровати матери. Но та впервые взбунтовалась и категорически отказалась ухаживать за пожилой женщиной.
Сейчас Наталья вспоминала свою жизнь. Она пыталась найти хоть какие-то причины, которые побудили бы ее ухаживать за свекровью. Но их не было.
Наташа и Олег поженились в зрелом возрасте. Оба перешагнули порог 35-летия. Завести ребенка сразу у них не получилось. Уже тогда свекровь критиковала невестку:
– Пропрыгала всю молодость как стрекоза! Раньше надо было думать! Оставила меня без внуков! В старину таких, как ты, за человека-то не считали! Бездетная баба – пустоцвет. Толку от нее нет! Говорила же Олегу: зря на ней женишься! Но он меня не послушал.
Наташа поначалу пыталась оправдаться:
– Я вовсе не виновата. Многие женщины в моем возрасте только заводят первого ребенка! Что тут такого? К тому же специалисты не видят проблем. Они сказали, что пройдет время, и я обязательно стану мамой.
– Ну-ну, посмотрим. А все-таки лучше бы мой сын женился на Леночке! Уж она бы не оставила меня без внуков!
Наташа только молчала. А когда, спустя 5 лет, узнала о своем новом состоянии, то первой сообщила именно свекрови. Так хотела ее порадовать. Однако Татьяна Васильевна не поспешила заключить невестку в объятия. Она ворчливо сказала:
– Куда тебе младенец? Чай уж не молодая! 40 стукнуло! Раньше надо было думать о детях! Избавься! Так хлопот будет меньше!
– Да что же вы говорите? Вы же сами мечтали о внуках?! Я в прекрасной физической форме! Специалисты не видят причин для беспокойства. Я справлюсь.
– Ну вот и справляйся, раз такая умная. А ко мне дорогу забудь. И не звони мне по пустякам!
В положенный срок на свет появился Артем. Наталье пришлось туго. И дело не только в возрасте и здоровье. Она просто устала. Как и все молодые мамочки она не понимала, как управляться с ребенком. А помощи ждать было неоткуда.
Артемка часто плакал по ночам, требовал много внимания и заботы. Наташа не могла даже спокойно принять душ. Мальчик успокаивался только на материнских руках.
Олег тогда категорически заявил:
– Нет, нет и еще раз нет. И не проси! Я не знаю, что с ним делать! Смотри, какой он маленький! Вот вырастет, мы с ним в футбол будет играть или хоккей смотреть. А пока, извини, не могу. Ты – мать, ты и нянчись.
Наталья попросила помочь свекровь. Но та снова завела свою песню о том, чтобы ее не трогали.
Прошло три года. Артемка подрос. Стало легче. Наталья решила отдать сына в садик, а сама вернуться на работу. Но ее график не совпадал с расписанием детского учреждения. Забирать Артемку она не успевала.
И тогда Наташа снова попросила свекровь помочь. Она специально поехала к ней домой, купив тортик к чаю, и взяла с собой сынишку.
Татьяна Васильевна встретила их холодно, но пригласила к столу. Ее супруг Вячеслав Викторович, отчим Олега, с удовольствием стал возиться с малышом. А свекровь без обиняков спросила:
– Чего это ты явилась? Снова помощь требуется?
– Понимаете, Татьяна Васильевна, я вышла на работу, а Артема взяли в садик. Но я не успеваю его забирать по вечерам. Он остается в группе один. Воспитатели недовольны. Олегу тоже некогда. Он приезжает с работы, когда темно. Не могли бы вы забирать Артемку пораньше? Жалко его, сидит один, когда уже всех детей разобрали по домам.
– А я ведь говорила! Я предупреждала! Заводить детей раньше надо было! Молодые-то все успевают! Говорила: избавься! Легче будет! Не послушала меня, сама управляйся! Я с внуком сидеть не буду! Я сама везде успевала, никто мне не помогал!
– Да как же, Танечка, – вмешался в разговор Вячеслав Викторович, – а я? Я разве тебе не помогал? Я всегда оставался с Олежкой, полюбил его как сына! Даже брал больничный, когда он был не здоров! Да и по дому всегда старался тебе помочь!
– Это правда, Слава, не волнуйся, но речь не о тебе! Пусть Наталья сама управляется! Она нас не спросила, когда решила ребенка заиметь!
– Да что ты, Таня! Что ты говоришь? – растерялся Вячеслав Викторович. Он внимательно посмотрел на невестку и сказал:
– Наташа, я могу забирать Артемку из садика. Мы с ним в парке погуляем или у нас дома посидим, мультики посмотрим! А ты работай, не переживай. Я ведь с твоим мужем, Олегом, часто оставался. Умею и кашу сварить, и штанишки переодеть!
– Не выдумывай, Слава, – прикрикнула на супруга свекровь, – подумай о своем здоровье! Раньше-то ты молодой был, потому и справлялся! У тебя сердце слабое! Если что случится с тобой, кто обо мне подумает?! Наташа, ты бы постыдилась к старикам обращаться с такими просьбами. Найми няню! Сейчас это нетрудно!
– Да я не могу доверить ребенка чужому человеку! А вы ему родные! Ладно, я что-нибудь придумаю.
Наташа и Артемка ушли. Тогда женщина встала перед выбором. Увольняться она не хотела. Олег уже стал намекать, что устал работать один. Но и отдавать Артемку няням она не могла.
К счастью, ее начальница оказалась понимающим человеком. Она разрешила сотруднице уходить пораньше.
И Наташа до сих пор работала по индивидуальному графику, чтобы успевать забирать сына после работы.
Свекровь ни разу в своей жизни не сидела с внуком. Она не дарила ему игрушек и не покупала сладостей. Она утверждала, что детей должен воспитывать тот, кто их родил.
А вот теперь Наталья должна была ухаживать за ней. И дело было не только в переполнявшей ее обиде. Ей катастрофически не хватало времени. Артему было всего 5 лет. Олег допоздна работал.
Муж, правда, предложил выход:
– Увольняйся! Ухаживай за мамой! Я достаточно зарабатываю! Нам хватит!
– Олег, я люблю свою работу! Я не хочу сидеть в четырех стенах. Сейчас, когда Артем подрос, у меня есть все шансы продвинуться по карьере!
– Ты, что же предлагаешь мне сдать мать в дом престарелых?
– Ты мог бы объяснить ситуацию своему начальнику. Днем за Татьяной Васильевной смотрит Вячеслав Викторович, а по вечерам и выходным ты мог бы подменять его!
– Какая ты умная! Матери нужна круглосуточная сиделка! А отчим уже слаб. Он не справляется. Нет. Это решено! Ты увольняешься. Я не могу бросить свою мать в таком положении!
– Я не буду увольняться, Олег, – твердо сказала Наташа, – давай, наймем сиделку! Мы оба работаем! Хватит, чтобы заплатить!
– Я не доверю мама чужому человеку! Разговор окончен!
– Олег, ты не хочешь ухаживать за матерью сам и не позволяешь нанять сиделку. А кто, по-твоему, станет исполнять капризы больной женщины? Кроме того, я думаю, что не все так плохо. Татьяна Васильевна вполне может сидеть без посторонней помощи! Она не настолько плоха!
– Я не знал, что женился на такой жестокой женщине! – заявил Олег. Он перестал разговаривать с женой. Он думал, что она согласится бросить работу, если поймет, что потеряет его.
В воскресенье Наташа стала собирать сына на прогулку. Она уже давно обещала ему отправиться в аквапарк. И, наконец, решила доставить ему удовольствие.
Олег заметил сборы и спросил:
– Куда это вы собираетесь?
– Идем в аквапарк! Пойдешь с нами? Говорят, там интересно и взрослым, и детям, – предложила Наташа.
– Ты что совсем с ума сошла? Моя мама в тяжелом состоянии. За ней нужен уход! А я пойду развлекаться?
– Но ты же все равно сидишь дома, – справедливо заметила Наташа.
– Потому что я – мужчина! Мне не с руки ухаживать за женщиной, даже если она моя мама. Вот если бы Вячеслав Викторович был болен, я бы пошел! А вот тебе, как моей жене, следовало быть там! А ты вместо этого идешь развлекаться!
– Я иду гулять с сыном. Я не собираюсь развлекаться. Он маленький и нуждается во внимании. А твоя мама не одна. Дома Вячеслав Викторович. Я предлагала нанять сиделку.
– Это стоит огромных денег! Ты не понимаешь? Зачем платить чужим людям?
– А я значит, должна ухаживать за твоей матерью бесплатно? При этом бросить работу и отказаться от своих планов и даже сына?
– Мама помогала нам! Она меня воспитала! А теперь осталась одна! Нужно отдать долг!
– Твоя мама ни разу не помогла мне с Артемкой. Сначала она упрекала меня, что я не могу подарить ей внука, а потом предлагала избавиться от малыша. Сказала, что я уже стара! Мне никто не помог, когда я разрывалась между домом и работой!
Только Вячеслав Викторович предложил помощь. Да и то твоя мать запретила ему! Я ничего ей не должна! Мы сходим с Артемкой в аквапарк, а вечером навестим твою маму. Я приготовлю еды на несколько дней. Все-таки твоему отчиму будет легче управляться по дому.
Наташа, уверенная в своей правоте, ушла с сыном в аквапарк. Они весело провели время. А потом отправились навестить бабушку.
Татьяна Васильевна лежала в кровати. Возле нее стоял табурет, заваленный фруктами и конфетами. Бледный Вячеслав Викторович метался по кухне. Супруга попросила кисель. А он не знал, как его готовить.
Наташа быстро взяла ситуацию в свои руки. Она предложила свекру передохнуть и попить чаю, пока она будет варить кисель. Тот обрадовался. Он налил себе чай и стал делиться с невесткой своими горестями:
– Ах, Наташа! Какая она стала капризная! У нее и раньше-то был непростой характер! А сейчас она просто издевается надо мной! Требует конфет, хотя ей запретили. Хочет, чтобы я сидел возле ее кровати круглосуточно. Не дает мне выйти даже в магазин! Я устал.
– Вячеслав Викторович, я уже говорила Олегу, давайте наймем сиделку! Оплату мы возьмем на себя. Все-таки вам будет полегче!
– Да разве она согласится? – сокрушенно сказал пожилой человек, – она все ждет, что придет Олег. А потому злится.
– А разве он не приходит? Он мне говорил, что бывает у вас. Он тоже против сиделки. Сначала говорил, что не может доверить мать чужим людям. А теперь убеждает меня, что это – дорого!
– У Олега и Тани схожие характеры. Они хотят, что все было по-ихнему. Но ведь так не бывает.
– Что же нам делать? Как я могу помочь вам, Вячеслав Викторович? Я не могу бросить работу, сами понимаете. Мне обещали повышение, да и Артемка еще маленький. Он нуждается во мне.
– Я не виню тебя, Наташа. Я тебя понимаю. Справлюсь как-нибудь.
– Но я буду приходить по выходным и помогать вам с уборкой и готовкой. Все-таки вам будет полегче!
– Спасибо, милая. Я тебе благодарен.
Кисель был готов, и Наташа понесла его свекрови. А та, увидев невестку со стаканом в руках, заявила:
– Отравить меня хочешь? Я ничего не возьму из твоих рук! Слава! Убери ее от меня!
– Танечка, не волнуйся, тебе вредно! – вбежал в комнату Вячеслав Викторович.
– Позовите Олега, – приказала свекровь, – почему он не приходит?
Наташа решила поговорить с мужем и узнать, почему он не навещает мать. Она собралась уходить. Терпеть издевки свекрови, даже больной, она не хотела.
А дома состоялся неприятный разговор.
– Олег, мы с Артемкой ездили навестить твою мать! Я узнала, что ты ни разу у них не был. Она скучает и зовет тебя! Ты меня обманул? Ты требовал, чтобы я ухаживала за твоей матерью, а сам ни разу к ней не сходил?!
– Я не могу видеть мать в постели, как ты не понимаешь! – раздраженно ответил Олег, – я терпеть не могу запах этих капель, старости, сама понимаешь! Я не могу, меня тошнит!
– А меня, значит, не тошнит? А если что-то случится со мной, ты тоже уйдешь? Ведь в доме тоже будет запах!
– Не нагнетай, Наташа! Я делаю все, что могу. Я не виноват, что у меня такая несговорчивая жена. Я же просил тебя помочь с мамой!
– Я теперь понимаю: ты просто хотел переложить на мои плечи все свои обязанности. Так уже было, когда у нас появился Артемка. Ты сказал, что он слишком маленький, и возиться с ним ты будешь потом, когда он подрастет. Но ты до сих пор ни разу не гулял с сыном и не забирал его из сада! А к матери ты ходил, когда она была здорова! А сейчас она стала тебе не нужна!
– Знаешь, что? Ты хотела нанять сиделку? Вот и нанимай! Но плати за нее сама! Я не дам ни копейки! Вы с Артемом сидели на моей шее целых три года. Я один обеспечивал семью! А сейчас вы забыли об этом. Никакой благодарности!
Наташа остолбенела от таких слова. Она изумленно переспросила:
– То есть ты требуешь, чтобы я отдала тебе долг за то, что ты кормил меня, пока я сидела с твоим сыном?
– ДА! – резко сказала Олег, – ты привыкла жить за чужой счет! Три года не работала, да еще просила у всех помощи. Да моя мать раскусила тебя! Ты хотела просто наслаждаться отпуском!
А теперь ты не хочешь ухаживать за ней! Потому что она тебе не помогла тогда! А с чего ты так устала? Лежала целыми днями с Артемкой! Велика работа – пеленки сменить!
Наташа стала собирать вещи. Она заявила, что подает на развод. А сейчас она уходит вместе с Артемом. Олег не стал ее останавливать. Пусть идет куда хочет! А он побудет один, в спокойствии. Никто не будет ему мешать.
И Наташа ушла. Она поняла, что для мужа она была вечной обузой. Он не понимал, как ей было тяжело. А сам даже не ходит к матери.
Наташе удалось снять квартиру поближе к садику сына. Она продолжила работать, а по вечерам ходила в парк, чтобы погулять с Артемкой. Тот не понял, что отец живет отдельно. Он никогда не проводил с ним время и был равнодушен к сыну.
Однажды в парке она сидела на лавочке и наблюдала, как ее сынишка играет с другими детьми. Неожиданно к скамейке подошел Олег. Он даже не поздоровался, а сразу заявил:
– Ты долго еще будешь кочевряжиться? Я прихожу с работы, а дома даже нет ужина! Рубашки не стираны, везде пыль!
– Олег, я думаю, что тебе надо просто самому убраться, чтобы не было пыли и приготовить еду. Тогда будет ужин.
– Но я работаю!
– Я тоже работала! Убиралась и готовила! Я это делала, когда была в декрете. Мне никто не помогал. Ты был уверен, что я отдыхаю. Кстати, как там Татьяна Васильевна? Я звонила Вячеславу Викторовичу. Он сказал, что все хорошо!
– Ты не представляешь, что выкинула моя мама! Она специально лежала, чтобы вызвать жалость к себе. Как только она поняла, что я не приеду, она тут же встала! Ее разоблачила сиделка! Все женщины – притворщицы! Сегодня я жду тебя домой!
– Да, я оплатила сиделку для твоей мамы. Договорилась со знакомой. Ей была нужна работа. Хотела помочь Вячеславу Викторовичу.
– А мне ты не хочешь помочь? Все-таки я твой муж!
– Оплачивать услуги повара и уборщицы для взрослого и здорового мужика я не буду. Но могу сама побывать в этой роли. Ты готов мне платить?
– Ты – моя жена! Немедленно возвращайся домой! И займись своими обязанностями! В квартире бардак! А ты тут прохлаждаешься в парке!
– Нет, Олег, для тебя я всегда была только прислугой, а не женой. Конечно, пока еще я числюсь в этом статусе, но я это исправлю. Через месяц нас разведут. Собирай свои вещи. Квартиру мне оставила бабушка. Ее нельзя поделить при разводе. Ты, наверно, забыл. Возвращайся к своей матери и ухаживай за ней.
Наташа поднялась с лавочки, подошла к сыну, взяла его за теплую ладошку и ушла. Олег смотрел в спину жены и понимал: он остался один, а самое главное, лишился бесплатной помощи по уборке и готовке.