Алма только что начала смену в роскошном отеле, где работала горничной. Она была новой, тихой и обладала естественной красотой, которая вызывала у коллег любопытство к её прошлому. В тот вечер ей поручили уборку президентского люкса — номера, о котором говорили, что он принадлежит таинственному миллиардеру, который редко появлялся, но присутствие которого, казалось, ощущалось во всём
Она работала до глубокой ночи, чтобы всё было идеально. Это был не просто люкс, а настоящий дворец: мягкие диваны, шёлковые простыни, золотые украшения. Лёгкая музыка на фоне и едва уловимый аромат лаванды постепенно убаюкивали её неотразимой сонливостью.
Она пообещала себе отдохнуть всего пять минут. Всего пять. Сидя на краю огромной кровати, она в итоге крепко уснула, свернувшись в уголке матраса прямо в форме. Немного после полуночи дверь открылась. Вошёл высокий мужчина в чёрном костюме, ослабляя воротник и кладя ключи на стол.
Увидев спящую фигуру на своей кровати, он застыл, разрываясь между замешательством и любопытством. Лиам Харт, миллиардер, только что провёл вечер, выдерживая напряжённую встречу и натянутые улыбки на частном мероприятии, от которого он не получил удовольствия. Всё, чего он хотел, — это спокойно поспать, но обнаружить спящую женщину в своей комнате не входило в его планы.
Сначала он подумал, что это ловушка, возможно, поклонница или сотрудница, пытающаяся привлечь его внимание. Но, подойдя ближе, он заметил тележку для уборки у двери и аккуратно поставленные рядом туфли. Она шевельнулась, услышав его шаги, её глаза дрогнули, прежде чем медленно открыться.
Паника мгновенно сменила сонливость на её лице, и она вскочила с кровати.
«Я… Простите, сэр. Я не хотела… я просто так устала… не думала, что вы вернётесь так рано», — пробормотала она, краснея от смущения.
С сильно бьющимся сердцем она собрала свои вещи, в ужасе от мысли потерять работу, в которой так нуждалась. Лиам не стал кричать и не вызвал охрану. Он просто смотрел на неё с непроницаемым выражением лица.
«Тебе повезло, я не из тех, кто кричит», — сказал он низким спокойным голосом. «Но больше так не делай.»
Альма поспешно кивнула и выбежала, руки её дрожали. Она не знала, что Лиам не был зол… он был заинтригован.
Вернувшись в служебное общежитие, она не могла заснуть. Эта сцена вновь и вновь прокручивалась в её голове. К счастью, никто об этом не говорил, но страх быть уволенной всё ещё давил на неё. Утром она ходила по струнке, ожидая вызова из отдела кадров. Но звонка так и не поступило. Вместо этого её отправили… снова убрать ту же самую комнату.
Альма замерла на несколько мгновений перед дверью президентского люкса, кулаки колебались, не решаясь постучать. Её сердце бешено колотилось. Та же комната. Та же кровать. Тот же миллиардер. Это испытание? Ловушка? Или жестокое совпадение? Она поправила форму, глубоко вздохнула и тихо постучала.
Ответа не последовало. Она осторожно отперла дверь и вошла внутрь. Комната казалась нетронутой, безупречной. Это нисколько не уняло её нервозности. Она молча закатила тележку и начала работать, двигаясь механически. Наклонившись, чтобы вытереть пыль с тумбочки, она услышала, как открылась дверь.
Она задержала дыхание. Обернувшись, она увидела его: Лиам Харт в безукоризненно белой рубашке с закатанными рукавами, его тёмный взгляд был устремлён на неё, словно он её ждал. Он не заговорил сразу. В руках он держал бумажный пакет и поднос с кофе.
«Расслабься», — наконец сказал он, подходя ближе. — «Ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание.»
«Доброе утро, сэр… Я не думала, что вы будете здесь так рано», — тихо ответила она.
«А всё же ты пришла убирать?» — спросил он, слабо улыбнувшись.
Она кивнула.
«Это моя работа… По поводу вчерашнего… Я…»
«Ты уснула», — мягко перебил он. — «И я сказал не делать этого снова. Но ты пришла. Смело.»
Покраснев, она пробормотала:
«Это была ошибка. Я не хотела проявлять неуважение… я просто очень устала.»
Он посмотрел на неё пару секунд, затем достал из пакета тёплый круассан и протянул ей.
«Кушай. Ты выглядишь так, будто вообще не спала с самого вчера.»
Она замялась.
«Сэр?»
«Ты не в беде», — просто сказал он. — «Садись. У тебя дрожат руки.»
Она осторожно села на изящный стул и взяла круассан и кофе, которые он ей протянул.
«Ты всегда так много работаешь?» — спросил он.
«У меня особо нет выбора», — ответила она. — «Мой младший брат учится в школе, и я оплачиваю все счета.»
Он задумчиво кивнул.
«Восхитительно. Мало кто теперь заботится о других.»
Через несколько минут он поднялся.
«У меня встречи. Но я хочу, чтобы только ты убирала эту комнату. Скажи своему начальнику.»
«Извините?»
«Ты меня слышала.»
И, выходя, добавил:
«Больше никаких снов на кровати.»
В ту ночь Альма не спала… но по совсем другой причине.
В последующие дни люкс 709 всегда значился на её графике под её именем. Остальные горничные шептались. А потом однажды она нашла записку на прикроватной тумбочке:
«Я наполнил холодильник манговым соком. Помню, это твой любимый. — Л»
Он слышал ее, хотя она и не знала об этом. Он был внимателен. Слишком внимателен.
Позже Лиам вошёл… в сопровождении элегантной женщины в красном платье: Талия.
«Это горничная?» — спросила она высокомерно.
«Да. Альма», — ответил Лиам.
«Она… симпатичная.»
Резкий тон заставил сердце Альмы биться чаще. Она быстро ушла, но тем вечером получила посылку: книгу под названием
Тихая сила обычных людей
, с запиской:
«Для той, кто считает себя маленькой. Ты не такая. — Л»
Но Талия это увидела. И Талия была не просто подругой.
На следующий день Альма узнала, что ее отстранили после жалобы на «неподобающее поведение» с мистером Хартом. Опустошённая, она пошла домой. Но Лиам, разъярённый, выяснил, что за этим стояла Талия. И приказал запретить ей вход в отель.
Он пришёл к Альме домой.
«Мне не важна твоя должность. Важна ты.»
Она рухнула ему в объятия. Но Талия ещё не сказала своего последнего слова.
Через три дня таблоиды раздобыли фотографии их вместе. Альма получила волну ненависти. Истощённая, она хотела всё прекратить. Но Лиам подарил ей ключ от своего дома.
«Это не кольцо, пока нет. Но моя дверь всегда будет открыта для тебя и твоего брата.»
Он сделал публичное заявление:
«Это не мой скандал. Это мой покой.»
Год спустя, в обновлённом сьюте 709, он опустился на одно колено.
«Альма Адееми, ты выйдешь за меня?»
«Да», — ответила она сквозь слёзы.
Не потому что он был миллиардером. А потому что он её видел. И любил.