«Мы с этим быстро разберёмся и пойдём каждый своей дорогой», — сказал Виктор, входя в кабинет, не поприветствовав никого. Он кивнул матери, давая знак сесть. «Дом делится пополам, да?»
Адвокат — мужчина лет пятидесяти в мятой рубашке — посмотрел на него поверх очков и промолчал.
Людмила Ивановна устроилась на стуле, сняла перчатки и аккуратно положила сумочку на колени. Она выглядела вполне уверенной, что дело уже решено.
Елена сидела у окна в старом сером пальто, которое носила много лет. Её руки были покрыты шрамами — от запястий до кончиков пальцев, красные и стянутые повреждённой кожей. Она молчала, просто смотрела в окно.
«Виктор Сергеевич, вы просите раздел имущества», — сказал адвокат, открывая папку. «Загородный дом был оформлен на Елену Павловну три года назад.»
«Её оформили, когда мы были в браке», — сказал Виктор, подаваясь вперёд. «Значит, это совместная собственность. Половина моя.»
Людмила Ивановна кивнула.
«У Виктора скоро появится
ребёнок
. Ему нужно где-то жить. Елена справится — она привыкла.»
Елена медленно повернула голову и молча посмотрела на свекровь. Людмила Ивановна первой отвела взгляд.
Адвокат закрыл папку.
«Дом был куплен на страховое возмещение», — сказал он. «После аварии на её рабочем месте. Это не является совместно нажитым имуществом. Делить нечего.»
Молчание.
Пальцы Виктора разжались.
«Что?»
«Эта выплата — компенсация за ущерб здоровью. По закону эти деньги не подлежат разделу.»
«Какая выплата?»
Елена достала из сумки документ и положила на стол. Адвокат взял его и кивнул.
«На заводе взорвался котёл», — ровно сказала она. «Я провела в больнице шесть месяцев. Ты помнишь.»
Виктор откинулся назад.
«Причём тут это вообще?»
«Это самое главное. Ты ни разу не пришёл. Ты говорил, что запах больниц тебя тошнит.»
Людмила Ивановна вспыхнула.
«Он работал! Кому-то же нужно было зарабатывать!»
«Работал», — повторила Елена, кивая. «Я тоже работала. Двадцать пять лет. По двенадцать часов. Откладывала с каждой зарплаты. А ты, Виктор, тратил деньги на запчасти. И на гулянки с друзьями. Каждый пятницу.»
Виктор подскочил.
«То есть ты всё специально скрыла? Всё подстроила?»
«Не специально. Я просто поняла, что для тебя я существую только когда тебе что-то нужно.»
Три года назад Виктор стоял в больничном коридоре и курил одну сигарету за другой. Охрана всё время делала ему замечания, но он их игнорировал. Он позвонил матери и сказал, что Елена в реанимации и всё серьёзно. Людмила Ивановна приехала на следующий день. Она посмотрела на бинты, обмотавшие лицо, руки, шею Елены — почти всё её тело.
«Ну вот. А теперь посиди тут с ней.»
Потом они ушли вместе.
Виктор вернулся через неделю. Он стоял у двери палаты Елены, но так и не вошёл. Елена увидела его через стекло — он посмотрел, отвернулся и ушёл. Он больше не пришёл.
Он звонил редко. Говорил, что устал, что работа тяжёлая, что чинит машину. После его звонка Елена слушала гудки.
Руки не сгибались. Врачи говорили ей разрабатывать их, терпеть, двигать пальцами даже если больно. Она терпела. Ночью просыпалась от боли. Казалось, что кожу снова обливают кипятком. Кричать было нельзя — в палате ещё три женщины. Она сжимала подушку и считала до ста.
Её выписали через шесть месяцев. Виктор приехал на такси. Сказал, что его машина снова сломалась.
Дома Людмила Ивановна сидела на кухне и пила чай. Она смотрела на Елену, на шрамы, тянувшиеся от виска до подбородка.
«Ты теперь вообще сможешь работать?»
Елена зашла в комнату, закрыла дверь, села на кровать и посмотрела на свои руки.
Судебный процесс против завода длился два года. Адвокаты компании пытались возложить вину на Елену, утверждая, что она нарушила технику безопасности. Ее коллеги свидетельствовали, что котел был старым, все это знали, а руководство отказалось его заменить.
Когда судья объявил решение, Елена сидела в зале суда одна. Виктор сказал, что не может отпроситься с работы.
Компенсация была большой. Елена открыла отдельный счет и никому не сказала. Через месяц она нашла дом — тихий, за городом, с участком — и оформила его на себя.
Она сказала Виктору просто:
«Я купила дом. Я переезжаю.»
Сначала он обрадовался. Потом спросил:
«Мы?»
«Я.»
«Что значит, ты?»
«Одна. Ты можешь подать на развод. Ведь у Инны будет твой ребенок.»
Виктор побледнел.
«Откуда ты знаешь?»
«Людмила Ивановна проболталась.»
Елена первой вышла из кабинета адвоката. Виктор догнал ее у лифта и схватил за рукав.
«Подожди. Думаешь, я так просто это оставлю?»
Она высвободила руку.
«Ты уже это сделал. Три года назад. Когда ты так и не пришел в больницу.»
«Мне было тяжело видеть тебя такой!»
«Мне тоже было тяжело. Но я не могла бросить саму себя.»
Пришел лифт. Елена зашла внутрь и нажала кнопку. Двери закрылись.
Людмила Ивановна вышла из кабинета и взяла сына под локоть.
«Нужно что-то придумать. Другой адвокат? Суд?»
Виктор промолчал.
«Витя, ты меня слышишь? Мы не можем так все просто отдать! Там хороший дом — я хотела посадить там розы!»
«Мама, оставь меня в покое.»
Он ушел. Людмила Ивановна осталась стоять там одна.
Дома Виктор сел на диван и позвонил Инне. Она не ответила сразу.
«Что?» сказала она наконец.
«С домом ничего не выйдет. Он оформлен на нее. Делить нечего.»
Пауза.
«Совсем никак?»
«Никак.»
Инна вздохнула.
«Витя, слушай. Я тебе сейчас скажу, чтобы потом не было претензий. Я не уверена, что ребенок твой.»
Виктор онемел.
«Что ты сказала?»
«Был еще кто-то. Я не знаю точно. И разбираться не собираюсь. Давай остановимся на этом.»
«Инна, подожди—»
«Не звони мне больше.»
Связь прервалась. Виктор перезвонил. Ее номер был недоступен. Опять — в блоке.
Он сидел и смотрел в стену. Через полчаса вошла Людмила Ивановна.
«Что случилось?»
«Все случилось.»
«Инна звонила?»
«Она сказала, что
ребенок
не мой. И велела исчезнуть.»
Людмила Ивановна опустилась на стул.
«Как это не твой?»
«Вот так. Не мой.»
Они сидели молча. Потом она сказала:
«Надо проучить Елену. Пусть поймет.»
Виктор посмотрел на нее.
«Как?»
«Найди людей. Пусть ее напугают. Пусть разобьют окна. После этого она прибежит.»
Виктор кивнул.
Елена переехала за два дня. У нее было мало вещей — одежда, посуда, книги. В доме было тихо. Она ходила по комнатам, открывая окна.
На второй день зашла соседка, Вера Андреевна, с банкой варенья.
«Вам нужна помощь?»
«Спасибо, справлюсь.»
В ту ночь Елена сидела на кухне и пила воду из-под крана — чайник она еще не разобрала. К вечеру у нее болели руки, как всегда. Нужно было искать работу, но какую — не знала. В горячий цех ее теперь бы никто не взял.
Виктор приехал в субботу на старой «Газели» с двумя мужчинами. Елена увидела их из окна. Они подошли к воротам. Виктор постучал, потом позвонил в звонок. Она стояла в коридоре и не двигалась. Он стучал пять минут, потом начал колотить кулаком.
«Лена! Открой! Нам надо поговорить!»
Она молчала. Услышала, как он ругался. Потом они ушли. Фургон завелся и уехал.
Через час постучала Вера Андреевна.
«Все в порядке?»
«Все нормально.»
«Мой муж записал номер машины. Если они вернутся, звоните нам. Мы вызовем участкового.»
Елена кивнула. Она закрыла дверь, сползла по стене на пол и села. Сердце бешено колотилось. Она считала вдохи, как учили в больнице.
Виктор вернулся через три ночи. Она проснулась от скрежета — кто-то перелезал через забор. Потом тихо разбилось стекло. Елена подошла к окну. Двое мужчин были у сарая. Один держал канистру. Другой — Виктор — возился с тряпкой и зажигалкой. Вспыхнул огонь, осветив его лицо. Он был пьян, шатался.
Елена схватила телефон. Но со стороны соседей раздался крик:
« Стойте! Полиция уже едет! »
Сосед перепрыгнул через забор и пошел к ним. Виктор бросил тряпку и побежал к воротам. Другой последовал за ним. Их машина не заводилась сразу; двигатель захлебнулся и заглох. Потом послышалась полицейская сирена — местный участковый жил неподалеку.
Елена стояла у окна. Виктора вытаскивали из машины. Он размахивал руками, пытаясь что-то объяснить. Офицер делал записи. Сосед показывал на канистру, на тряпку. Виктор повернулся и посмотрел в окно. Елена не отвела взгляд. Она продолжала смотреть, пока его не увели.
Суд состоялся через месяц. Виктор пришел небритый, в мятой рубашке. Людмила Ивановна сидела в зале суда, сжимая в руках платок. Судья — женщина в очках — слушала и читала документы. Потом она посмотрела на Виктора.
« Вы пытались поджечь дом своей бывшей жены. Вы это понимаете? »
Виктор промолчал.
« Ответьте на вопрос. »
« Я хотел… чтобы она поняла. »
« Что понять? »
« Что она не может так поступать. »
« Не может что? »
Он не ответил. Судья вынесла приговор: два года условно и запрет приближаться к Елене ближе чем на триста метров.
Людмила Ивановна вскрикнула. Виктор посмотрел на нее.
« Всё нормально, мам. Это условно. »
Она не ответила.
Виктору пришлось съехать. Людмила Ивановна сказала, что больше не будет его поддерживать, что он уже взрослый. Он снял угол у знакомого за три тысячи — комната без окна, общая кухня, душ раз в неделю. Он устроился работать грузчиком на овощную базу. Таскал ящики и мыл полы. Платили мало, но хоть каждую неделю.
Друзья из гаража пропали. Один из них ответил:
« Витя, извини, но я не могу общаться с условниками. Я сам на учете. »
Остальные перестали отвечать на звонки. Инна его везде заблокировала. Виктор пытался найти ее через общих знакомых, но никто ничего не знал — или не хотел говорить.
Людмила Ивановна продержалась три месяца. Потом она позвонила сестре в Вологду и попросилась пожить. Через две недели они сильно поссорились — сестра сказала, что Людмила только жалуется. Людмила собрала вещи и вернулась. Но квартиру уже продали; деньги ушли на долги. Виктор жил в сарае и не мог ей помочь.
Соцработник предложил дом престарелых. Людмила закричала, что ни в какой приют не поедет, что сын ей должен большее. Но выбора не было.
Виктор пришел проводить ее. Принес сумку с ее вещами. Стоял у автобуса, курил, смотрел в сторону.
« Хоть навещать будешь? » — спросила она.
« Приду. »
« Когда? »
« Когда смогу. »
Автобус уехал. Виктор докурил, бросил окурок и пошел обратно на базу.
Первые несколько месяцев Елена просто привыкала ко всему. К тишине. К тому, что могла вставать когда хотела. К тому, что никто не спросит, почему обед не готов. Руки болели каждый день. Она разминала пальцы и делала упражнения. Заметила, что когда месит тесто или режет овощи, боль немного утихает. Не надолго, но хватает.
В октябре к ней зашла Вера Андреевна.
« Леночка, испеки пирог? Внучата приезжают, а я уже не успеваю за всем. »
Елена испекла пирог. Простой, с яблоками. Вера Андреевна попробовала.
« Это потрясающе! Тебе нужно их продавать! »
Елена задумалась. Она начала с соседей. Потом соседи привели друзей. Заказов становилось больше. Она пекла по ночам, когда руки болели меньше. Через полгода она поняла, что может жить на этот доход.
Однажды пришёл мужчина из соседнего дома. Семён, около сорока лет, в светлой рубашке.
«Добрый день. Жена сказала, что вы печёте торты. Можно заказать один на день рождения дочки?»
Елена пригласила его на кухню. Он рассказывал о дочери, которой исполнялось восемь. Он взглянул на руки Елены, на шрамы, но ничего не спросил.
Когда он ушёл, Елена осталась сидеть за столом. На улице шёл снег — первый в этом году. Её руки спокойно лежали. Шрамы не исчезли, но она перестала давать им столько власти над своими мыслями.
Прошло два года. Елена устроила летнюю кухню в пристройке — так было удобнее. Заказов было много, иногда приходилось отказывать людям. Она не гналась за всеми возможностями; работала в своём темпе.
Виктора она увидела только раз — зимой, на рынке. Он стоял у входа в рабочей одежде, курил, смотрел в никуда. Постаревший, седой, сгорбленный. Она прошла мимо. Он её не заметил.
Сначала Людмила Ивановна продолжала устраивать сцены в доме престарелых — жаловалась на других жильцов, еду, комнату. Виктор приходил раз в месяц с продуктами и молча сидел. Она говорила без остановки — о несправедливости, о том, как невестка всех обманула, как жизнь пошла не так. Он кивал и смотрел в окно. Через полчаса он уходил.
Елена работала и общалась с людьми. Улыбаться стало легче. Семён заказывал торты к каждому празднику. Однажды он сказал:
«Дочка говорит, что у вас самые вкусные торты во всём районе».
Елена кивнула. Было приятно это слышать.
Однажды вечером, закончив последний заказ, она вышла на крыльцо. Декабрь. Мороз. Темнота наступала рано. Везде тишина. Ни криков. Ни хлопанья дверей. Руки болели, как всегда к концу дня, но сейчас это была просто обычная усталость.
Вера Андреевна помахала рукой через забор.
«Лена, завтра внуки приезжают. Испечёшь булочек?»
«Конечно».
«Спасибо».
Елена вернулась в дом. На кухне пахло корицей — ей ещё предстояло закончить заказ на утро. В холодильнике были заготовлены ингредиенты, на столе — список на неделю. Всё как обычно.
Виктор оставался на складе. По вечерам он доставал телефон и пролистывал старые фотографии. Потом убирал его, закуривал и смотрел на потолок барака. Краска облупилась. Пути назад не было.
Людмила Ивановна со временем привыкла к дому престарелых. Перестала жаловаться, стала ходить на чаепития, даже подружилась с соседкой. Она больше не звала Виктора. Когда он приходил, говорила кратко, без упрёков.
Однажды вечером Елена сидела у окна, пила тёплое молоко. Руки покоились на коленях. Шрамы посветлели, хотя и остались. Она посмотрела на них и вспомнила больницу, боль, бессонные ночи. Потом подумала о другом — о завтрашних заказах и новом рецепте, который хотела попробовать.
На следующее утро пришёл первый клиент. Потом второй. День начался как обычно — работа в доме, который принадлежал ей, в жизни, которую она построила своими руками.
Виктор остался где-то в прошлом. Людмила Ивановна — тоже. Всё это было, да — но теперь это уже не имело значения.