Раиса нервно метнулась из одного угла комнаты в другой — на душе было невыносимо тяжело, будто всё внутри перевернулось. Вчера она была у нотариуса… И теперь не могла понять, что с ней происходит.
Отец умер. Тот самый отец, с которым она не разговаривала столько лет, что и не сосчитать. Оказывается, полгода назад. А она даже не знала об этом! И самое удивительное — он завещал ей ресторан. Не детям от второго брака, которых Рая вообще никогда не видела, а именно ей.
Первая мысль — отказаться. Да к чёрту всё это! У неё были другие планы: через две недели она должна была лететь в Германию к своему жениху.
Карл… Что сказать? Их отношения нельзя было назвать пылкими — скорее деловыми. Он — бизнесмен, ему нужна умная и красивая жена. Ей — надёжный и состоятельный муж. Всё по-честному, без романтических иллюзий. Рая мечтала открыть там сеть салонов красоты — её уже хорошо знали как профессионального визажиста.
Но вот этот проклятый ресторан всё изменил!
— Рачка, подумай хорошенько, прежде чем отказываться, — уговаривала мама.
— Мам, мне ничего от него не нужно! — воскликнула Рая.
— Подожди, не спеши. Папа не один такой… Люди влюбляются, когда уже связаны другими отношениями. Это случается и с мужчинами, и с женщинами.
— Ты что, его защищаешь?! — не поверила своим ушам Рая. — Ведь ты же сама говорила, что он предатель и человек ниже всякой оценки!
Мать отвела взгляд к окну.
— Нет, я его не оправдываю… Просто… — Она глубоко вздохнула. — Я ведь помню, как он был рядом с тобой в детстве… Ни на одно твоё день рождения он не приезжал.
— Потому что я ему запретила!
Рая чуть не выронила чашку:
— Что значит — ты ему запретила? Ты же всегда говорила, что у папы новая семья и что он нас бросил!
Инна Павловна подошла к окну и долго молчала.
— Мне нужно попросить прощения… За ложь. — Её голос дрогнул. — Я очень любила Юрочку. Даже слишком сильно, задушила его своей ревностью… А он… он всегда помогал нам финансово. Именно его деньги позволили тебе получить хорошее образование.
Это стало потрясением для Раи. Сколько себя помнила, она верила, что отец — подлец, что доверять нельзя никому. А теперь всё изменилось в одно мгновение.
От ресторана она не отказалась, но не имела ни малейшего представления, что с ним делать. Может, пусть работает сам, а она поедет в Германию? Или стоит остаться, разобраться?
Карл был недоволен:
— Ты должна понимать, что мои родители не примут долгую задержку.
— Конечно, дорогой, я постараюсь решить всё как можно быстрее.
— Так ты решила, что будешь с этим рестораном?
— Ещё не знаю. Нужно съездить, посмотреть, разобраться. Возможно, он приносит хороший доход, и тогда разумнее будет оставить его.
После разговора с женихом Рая чувствовала себя так, словно провинившаяся школьница. Она встряхнула головой и открыла интернет.
Фотографии ресторана вдохновили — интерьер ей понравился. Отзывы в основном положительные, но два или три вызвали беспокойство:
«Не советую работать в этом месте! Администратор устраивает какие-то странные проверки и потом не платит!»
Ещё один отзыв был примерно таким же. Интересно, что за проверки?
И тут в голову пришла сумасшедшая идея…
— Мам, а что, если я устроюсь туда работать?
— Зачем тебе это? — спросила мама, сидя на диване и смотря на дочь как на ненормальную.
— Сама не знаю. Хочется разобраться во всём изнутри.
— Ну ты же не собираешься мыть посуду?
— А почему нет? Посудомойщицы именно этим и занимаются.
— Ты напоминаешь сейчас своего отца. Он тоже любил нестандартные решения.
— Мам, а по-моему, здорово! — Рая крутилась перед зеркалом в старой одежде.
Инна Павловна смотрела на дочь:
— Это просто кошмар! Выглядишь лет на сорок!
— Именно так и должно быть!
— Райка, подумай ещё раз — ты действительно этого хочешь?
— Мам, всё получится!
Ресторан произвёл впечатление — большой, красивый, с аккуратной территорией. Рая вошла внутрь и огляделась.
— Мы ещё не начали работу, — подошла к ней девушка.
— Я по объявлению, на должность посудомойщицы.
— Проходите, я провожу вас к Андрею Николаевичу.
«Интересно, — подумала Рая, — наверное, это тот самый самодур».
— Скажите, а правда, что у вас тут какие-то странные проверки? — не удержалась она.
Девушка рассмеялась:
— Это всё выдумки тех, кто не хотел работать, а зарплату требовал! Проверки? Ну конечно есть — только называйте их лучше тестами на профпригодность. Без этого мы бы не смогли поддерживать такой уровень сервиса.
Рая растерянно замолчала. Получается, проверки есть, но они не такие уж плохие? И почему эта девушка говорит о них с улыбкой? Она ожидала, что сотрудники будут запуганными и несчастными…
Андрей Николаевич оказался старше её лет на пять — и совсем не похожим на тирана.
— Здравствуйте, проходите, садитесь. Какую работу вы рассматриваете?
Рая не могла понять: перед ней сидел спокойный, внимательный мужчина с доброжелательным взглядом. Красивый, между прочим… Совсем не тот тип, которого она представляла себе как деспотичного администратора.
Пока Андрей рассказывал о обязанностях посудомойщицы, Рая почти не слушала — мысли разбегались, взгляд невольно задерживался на его губах. Только когда она поймала его удивлённый взгляд, поняла, что ведёт себя странно, и смущённо отвела глаза.
— А будет ли какая-нибудь проверка? — спросила она, чтобы хоть как-то собраться.
Он улыбнулся:
— Можем провести прямо сейчас. Тогда сразу станет ясно — подходите вы нам или нет.
Пока они шли, Рая уже мысленно готовила нотацию о нарушении трудовых прав и прочих несправедливостях. Но Андрей начал объяснять:
— У нас не просто так эти проверки, понимаете? Когда много людей, важно всё успевать. Поэтому мы смотрим: как быстро вы справляетесь с посудой, как официантки носят заказы, как держатся в стрессовой ситуации. В общем, тест на профпригодность.
— И всё? — не поверила Рая.
— А чего вы ждали?
Рая замялась. Сама не знала, чего ожидала. Наверное, чего угодно — только не такого простого и логичного объяснения. Она пожала плечами.
— Ну, готовы?
Она кивнула. Мыть посуду ей всегда нравилось — вообще любила уборку и порядок. Даже мама подшучивала: «Райка, ты точно не пропадёшь! Если что, всегда можешь горничной устроиться».
С детства обожала помогать домработнице Зине на кухне — та варила суп, рассказывала свои сказочные истории про каши и борщи, а Рая сидела рядом, раскрыв рот.
И вот проверка прошла на отлично.
— Всё просто великолепно! — одобрительно сказал Андрей. — Когда сможете приступить?
— А когда нужно?
— Честно говоря, вчера бы. Девочки тут работают за троих.
— Тогда завтра выйду.
— Отлично! — Он проводил её до выхода. — Тогда завтра в девять.
Рая вышла, сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Что это с ней? Почему этот мужчина вызывает такие эмоции?
Она достала телефон, чтобы позвонить Карлу и вернуть себе привычное хладнокровие, но передумала. Как-то вдруг не хотелось ни звонить, ни напоминать себе о предстоящей свадьбе. Карл всегда действовал на неё как снотворное, а сейчас… сейчас она чувствовала себя живой, как никогда.
Дома мать встретила вопросительным взглядом:
— Что с тобой? Ты как взъерошенный воробей!
Рая закружилась с мамой по комнате:
— Меня приняли на работу! Я теперь официальная посудомойщица! Прошла проверку! А ещё там управляющий — Андрей Николаевич… он такой…
Инна Павловна нахмурилась:
— Андрей? Темноволосый, высокий?
— Да! Ты его знаешь?
— Это сын старого друга твоего отца. После его гибели Юра взял парня под опеку. Помогал матери, возил к себе, поддерживал… Не думала, что связь не оборвётся. Выходит, Андрей стал самостоятельным человеком благодаря папе.
Рая замолчала. Ещё одно хорошее воспоминание об отце. И снова она почувствовала боль — почему они не были близки, почему не попытались наладить отношения?
— Мам, мне жаль, что я не общалась с ним.
— Мне тоже.
— Так я действительно буду мыть посуду? Ведь это мой ресторан!
— Пока да. Не могу же я бросить этих людей.
— Просто как-то непривычно видеть тебя в роли рабочей.
— Всё правильно, мама. Очень даже правильно.
Инна Павловна покачала головой:
— Ты ведёшь себя как влюблённая школьница!
Рая закрыла дверь своей комнаты и прислонилась к ней. Любовь с первого взгляда? Нет, этого не бывает — сказки для романтиков. Но сердце пело, мысли путались, и она прекрасно понимала: влюбилась без памяти. Вот только что с этим делать? У неё скоро свадьба… И эта мысль тут же испортила настроение.
Она уткнулась в подушку и заплакала.
Прошла неделя. В ресторане было шумно, люди приходили постоянно, работы хватало. Андрея она видела редко, и сначала радовалась этому — лучше держаться на расстоянии. Параллельно искала новую посудомойщицу, чтобы не подводить свой же ресторан.
Карл несколько раз звонил, спрашивал, когда она прилетит. Рая понимала: ехать обратно — всё равно что умирать. Оставаться здесь, где можно иногда видеть Андрея — вот чего хочет её сердце.
— Райочка, скажи, что происходит? — спросила мама с тревогой.
— Мам, кажется… я влюбилась.
— В кого?! И как же Карл?
— Мам, я сама не знаю… Просто не хочу уезжать.
— А он знает?
— Конечно, нет! Ты же видишь, в каком я состоянии. Всё запуталось, и не понятно, как это закончить.
— Вот так дела… И что дальше?
— Ах, если бы я знала…
В тот день Рая решила сказать Андрею правду. Не обо всей своей любви, конечно, а о том, кто она на самом деле.
Вечер был в самом разгаре, когда в зале вдруг разгорелся скандал — такого ещё не случалось никогда. Рая выглянула осторожно — в углу толпились официантки.
— Совсем с ума сошла! Каждый раз устраивает истерику!
— Он же её даже не замечает. А сегодня, видимо, перегнул лимит терпения — просил уйти.
Крики становились громче. Рая узнала голос Лены — подруги, которая раньше была ей близка. Та орала во всё горло:
— Кто ты вообще такой?! Это ресторан моей подруги! И считай, что ты здесь больше не работаешь! Ты — всего лишь служащий! Здесь решает не ты!
Лена явно была пьяна. Андрей стоял перед ней, бледный, но собранно произнёс:
— Пожалуйста, покиньте зал. Иначе придётся вызвать полицию.
— Вызывай! А я вызову хозяйку, пусть уволит тебя при всех!
Рая не выдержала. Сбросила фартук и направилась в зал. Официантки смотрели на неё, как на призрака.
— Лена, пойдём, подруга.
Та оживилась:
— Рай! Ты куда делась? Что это на тебе надето? Фу! Что с тобой случилось?
Рая видела, как меняется выражение лица Андрея — от недоумения к злости. Она быстро усадила Лену в такси, а сама, собравшись с духом, направилась в кабинет управляющего.
Андрей сидел за столом, когда она вошла. Встал.
— Теперь можете быть свободны.
— Андрей Николаевич, простите… Я начала с того, что читала глупые отзывы и решила проверить их лично. А потом… не знала, как сказать правду.
— То есть я не уволен? — он потер лицо руками. — Честно, я растерялся.
Они разговаривали долго. После закрытия ресторана вместе перемыли посуду. Андрей проводил Раю до дома и робко произнёс:
— Не могу к вам привыкнуть… именно к такой.
— Подружимся, обязательно!
Он покачал головой:
— Подружимся…
И вдруг взял её руку и нежно поцеловал.
— Будете часто появляться в ресторане?
— Гораздо чаще, чем вы думаете. Пока не найдём новую посудомойщицу — каждый день!
— Вы будете мыть посуду?
— Конечно! Я же сама согласилась!
— Вы… вы необыкновенная.
Рая вошла домой с пылающими щеками и бьющимся сердцем. На телефон пришло сообщение от Карла:
«Или ты немедленно приезжаешь, или я отменяю свадьбу!»
Она улыбнулась и ответила:
«Отменяй. Я никуда не поеду.»
А через полгода свадьба всё-таки состоялась — в её собственном ресторане. С её любимым Андреем.